A síndrome dos ovários policísticos (SOP) é ​​um distúrbio hormonal que afeta adolescentes e mulheres, sendo um dos distúrbios endócrinos mais frequentes no sexo feminino.

A palavra policístico significa “muitos cistos”. Uma característica da SOP é que os óvulos não são liberados do ovário. Em vez disso, o que acontece é que o fluido é produzido formando sacos (cistos). 

Essa característica é o que dá nome à doença, mas não significa que todas as mulheres diagnosticadas com SOP tenham ovários policísticos.

Embora a causa da SOP não seja clara, algumas teorias consideram que o desequilíbrio dos hormônios sexuais e a resistência à insulina podem ser os principais problemas. 

Esses distúrbios produzem um grupo definido de sinais, sintomas e complicações, incluindo excesso de pelos faciais e corporais, ganho de peso, ciclos menstruais irregulares, infertilidade e aumento do risco de diabetes e doenças cardiovasculares.

Diagnóstico da SOP

A SOP pode ser difícil de reconhecer e diagnosticar. Algumas meninas e mulheres podem apresentar apenas algumas características que mudam com o tempo, mesmo com gravidade variável dos sintomas. 

Alguns sinais ou sintomas, como ganho de peso e excesso de pelos faciais e corporais, também podem variar de acordo com a etnia.

O médico geralmente pode diagnosticar uma mulher com SOP quando encontra pelo menos duas das seguintes características:

• Excesso de hormônios masculinos (andrógenos): a evidência será encontrar altos níveis de testosterona no sangue, por exemplo, ou sintomas como a presença de acne (às vezes grave) e crescimento excessivo de pelos, que podem aparecer no rosto, estômago e/ou costas.
• Problemas de ovulação: Isso inclui falta de um período menstrual, ciclos irregulares ou infertilidade.
• Ultrassom: podem ser encontrados muitos folículos pequenos que se parecem com cistos (o ultrassom não será necessário se a mulher apresentar as duas características anteriores).

No entanto, em adolescentes, esses critérios não são usados ​​para fazer o diagnóstico, porque geralmente têm períodos menstruais irregulares ou não os têm (amenorreia) durante os primeiros dois anos após o início da menstruação. 

Por outro lado, a ultrassonografia pode ser de pouca utilidade na detecção de cistos ovarianos. Nestes casos, o médico usará preferencialmente exames de sangue analíticos hormonais, bem como procurará sinais e sintomas que indiquem um excesso de hormônios masculinos.

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Alterações hormonais na SOP

Embora chamados de “hormônios masculinos”, os andrógenos nas mulheres são normalmente produzidos nos ovários e na glândula adrenal, em pequenas quantidades. 

No entanto, quando há excesso de hormônios masculinos, como a testosterona, podem aparecer sinais e sintomas como excesso de pelos faciais e corporais (hirsutismo) e acne.

Essas alterações hormonais também podem alterar o ciclo menstrual, fazendo com que os períodos menstruais sejam irregulares ou ocorram com frequência maior ou menor do que um mês. Isso pode impedir a liberação do óvulo (ovulação) e causar infertilidade.

Se você não menstruar ou não ovular, não será produzida progesterona suficiente. Esta alteração hormonal causará um crescimento do revestimento do útero (hiperplasia endometrial), o que aumenta a probabilidade de desenvolver câncer de endométrio. 

Se você ovular e engravidar, as complicações podem aumentar, por exemplo, a possibilidade de aborto espontâneo.

Na SOP, os óvulos que não amadurecem totalmente não se liberam durante a ovulação, de modo que os óvulos imaturos permanecem no ovário como sacos do tamanho de pérolas cheios de líquido. 

Com o tempo, muitos dos cistos podem se transformar no que o ultrassom detecta como um “colar de pérolas”. Em 90% das mulheres adultas com esta doença, mas não nas adolescentes, a ultrassonografia ovariana detectará a presença de cistos. Ambos os ovários tendem a ser grandes, cerca de três vezes o tamanho normal.

Resistência à insulina na SOP

Acredita-se que a resistência à insulina seja um fator-chave na SOP. A resistência à insulina é uma diminuição da capacidade do corpo de responder à insulina, que é o hormônio que ajuda a transportar a glicose para o nível celular, onde é necessário para a produção de energia. 

Quando há resistência à insulina, o corpo tenta compensar aumentando sua síntese e liberação no sangue (hiperinsulinemia). Considera-se que essa hiperinsulinemia poderia ser uma das causas do aumento da produção de andrógenos pelos ovários, o que produziria os sintomas da SOP.

A maioria das mulheres com SOP apresenta algum grau de resistência à insulina, ganho de peso e alterações no perfil lipídico do sangue. No entanto, a resistência à insulina tende a ser mais pronunciada em mulheres obesas e não ovulando. 

Tudo isso coloca as mulheres com SOP em maior risco de desenvolver diabetes tipo 2, hipertensão arterial, doenças cardiovasculares e síndrome metabólica (uma doença que pode causar diabetes e doenças cardíacas).

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Tratamento da SOP

A síndrome dos ovários policísticos não tem cura e não desaparece sozinha. O objetivo do tratamento é aliviar os sintomas e prevenir possíveis complicações futuras. 

As opções dependem do tipo e gravidade dos sintomas e da intenção de engravidar. Você deve conversar com seu médico sobre as melhores opções para sua situação.

Dieta, exercícios e manutenção de um peso saudável são as estratégias mais importantes para tratar a SOP e ajudar muitas mulheres a controlar os sintomas. 

Essas mudanças no estilo de vida ajudam a diminuir a resistência à insulina. O exercício regular e uma alimentação saudável ajudam a baixar a pressão arterial, bem como a melhorar os problemas de apneia do sono. 

A diminuição do consumo de cigarros ou outros produtos derivados do tabaco também poderia diminuir a concentração de andrógenos.

Por fim, espero que tenha compreendido de forma mais detalhada o que é a SOP. E para aprofundar ainda mais seu conhecimento em relação ao tema, confira também o vídeo que gravei para meu canal do YouTube!